下，重重叹了口气，抱着头蹲到了一边。

绝望，如同冰冷的潮水，将袭人彻底淹没。

走投无路之下，袭人想起了怡红院，想起了那个她伺候了多年、曾视为一生倚靠的宝二爷。

或许……或许二爷只是一时之气，如今气消了，会念及旧情……

带着这最后一丝微弱的希望，袭人擦干眼泪，整理了一下身上半旧的棉袄，鼓起勇气，再次踏入了那熟悉又陌生的荣国府。

一路行来，园中景致依旧，丫鬟婆子们见到她，神色各异，有惊讶，有同情，也有幸灾乐祸。

袭人无心他顾，径直来到怡红院。

院内静悄悄的，气氛却有些异样。她刚走到正房廊下，就听见里面传来贾宝玉烦躁的呵斥声和瓷器落地的脆响。

小丫鬟们一个个噤若寒蝉，缩着脖子。

袭人心中一紧，硬着头皮轻声禀报：“二爷……是我，袭人。”

里面静默了一瞬，随即门帘被猛地掀开，贾宝玉站在门口，脸色阴沉，眼下带着青黑，显然心情极差。

他看到袭人，先是一愣，随即嘴角扯出一抹讥诮的弧度：

“哟！我当是谁？这不是有‘大前程’、‘大造化’的袭人姑娘吗？怎么，你那‘安稳归宿’不要你了？又想起我这‘浑人’这里了？”

这话如同冰锥，狠狠扎进袭人心窝。

她眼圈瞬间红了，强忍着屈辱，福了一礼，声音哽咽：“二爷……奴婢……奴婢是走投无路了……”

她断断续续地将家中嫂嫂逼嫁之事说了出来，末了，泪眼朦胧地哀求道：“二爷，求您看在往日的情分上，帮帮奴婢……哪怕……哪怕让奴婢回来做个粗使丫头也行……奴婢实在不能嫁给那个王员外啊……”

贾宝玉听着，眉头紧锁，脸上闪过一丝不易察觉的松动。

他毕竟不是铁石心肠，袭人跟了他这么多年，情分总归是有的。

尤其是看到她这般凄惶无助的模样，再想起她往日的温柔体贴，心中那点气恼也散了些。

他叹了口气，语气缓和了些：“你……你这又是何苦……早知今日……”

然而，一想到要为了袭人去求母亲王夫人，贾宝玉心里就打了怵。

前脚刚撵出去，后脚又求着收回来，母亲会怎么想？

那些下人们又会怎么嚼舌根？

他素来惧怕父亲，更畏惧母亲那看似平和实则威严的目光。

况且，他此刻正为晴雯撕画、顶撞他的事心烦意乱，觉得自己这个主子当得憋屈，连屋里的丫鬟都掌控不住。

若再为袭人求人，岂不是更显得自己无能？

内心的懦弱和对麻烦的畏惧，最终压倒了对袭人的一丝怜惜。

他避开袭人充满期盼的目光，转过身，声音变得冷硬起来：“你……你既已出去，身契也拿了，便是自由身。府里的规矩……岂是你说回来就能回来的？我……我也做不了这个主。”

袭人猛地抬头，难以置信地看着宝玉的背影，那颗本就悬着的心，直直坠入深渊。

她以为，至少……至少二爷会为她说句话，会念及旧情……

“二爷……”她声音颤抖，带着最后一丝希冀，“求您……求您去太太跟前……”

“够了！”

宝玉猛地打断她，像是被踩了尾巴的猫，声音带着烦躁和一丝心虚，“我去说？我去说什么？说我自己撵出去的人，又要请回来？

我这脸还要不要了？你……你还是自己想办法吧！那王员外既然有钱，你嫁过去……未必就不是个好归宿！”

“好归宿？”

袭人喃喃重复着这三个字，看着宝玉那绝情的侧影，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，整个人如同被浸入了冰水之中，连心跳都几乎停止。