的曾秦对袭人的夸赞和招揽，再对比自己方才听到消息时那股无名火和……隐隐的恐慌，口不择言起来。

“你既觉得他那里好，有田庄可拿，有举人奶奶可当，何必还赖在我这里？只管去便是！我又不会拦着你攀高枝儿！”

这话太重，太伤人了。

袭人伺候他这么多年，掏心掏肺，处处维护，何曾听过他这般诛心之言？

委屈、伤心、失望、再加上方才自己那点隐秘的后悔和被说破心思的难堪，瞬间交织在一起，化作滚烫的泪水，决堤而下。

“二爷！”

她哽咽着，声音破碎，“我……我在你心里，就是这样的人？这些年……我……”

她泣不成声，后面的话都堵在了喉咙里。

宝玉见她哭得伤心，心中有一丝悔意闪过，但那股被冒犯、被“背叛”的怒火和少年人的任性占了上风。

加之袭人这泪水更坐实了他的猜测，让他愈发烦躁，非但没有软语安慰，反而又硬邦邦地刺了一句：“哭什么？难道我说错了？你若不是动了心思，何至于这般失魂落魄，连我跟你说话都听不进了？”

袭人听他不但不收敛，反而变本加厉，心彻底凉了半截。

她猛地抬起泪眼，看了宝玉一眼，那眼神里有失望，有痛楚，也有几分心灰意冷。

她不再辩解，只是深深吸了口气，弯腰捡起散落的东西，胡乱塞进包袱，低声道：“二爷既如此想，袭人无话可说。家里确有事，我告了假的，这就去了。”

说完，也不再看宝玉，提着包袱，低头快步走了出去，肩膀微微抽动。

宝玉看着她离去的身影，张了张嘴，想叫住她，那声“袭人姐姐”却卡在喉咙里。

最终化作一声烦闷的叹息，狠狠一拳捶在门框上。

他只觉得心里空落落的，又胀得难受，那股邪火无处发泄，全都记在了那个青衿身影之上。“曾秦！又是你！”

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袭人一路忍着泪，出了贾府，坐上回家的骡车。

车帘放下，隔绝了外界的视线，她的眼泪才无声地汹涌而出。

回到城郊家中，母亲见她眼睛红肿，神色不对，忙问缘由。

袭人只推说是担心母亲病情，又加上在府里受了些委屈，含糊带过。

她家所在的村落，恰好就在曾秦买给香菱的那个田庄——紫檀堡田庄的隔壁。

不过她家是几间简陋的土坯房，而那田庄，隔着田地望去，能看到青砖垒砌的院墙和整齐的房舍轮廓，气象已然不同。

晚饭时分，家里人围坐在一起，话题自然而然地就转到了隔壁那新易主的田庄上。

她哥哥花自芳扒拉着碗里的饭，啧啧叹道：“你们是没见，那曾举人派来的新庄头，好生气派！听说东家宽厚，今年的租子都按旧例，还说明年要看看情况，若收成好，或可减些。庄子上的人都念他的好呢！”

她母亲也接口道：“可不是？都说那举人老爷年轻有为，待人又大方。唉，听说这庄子，他是给了府里跟他的一个丫头，就是那个叫香菱的……

我的老天爷，一个丫头，还是个妾室，竟得了这么大一份家私！这可真是……一步登天了！”

语气里满是难以置信的羡慕。

花自芳看向一直沉默不语的袭人，试探着问道：“妹妹，你在府里，可见过那位曾举人？听闻他尚未娶正妻？这般人物，若是哪个丫头跟了他，可是几辈子修来的福气！你看看那香菱……”

“哥哥！”

袭人猛地打断他，声音有些尖锐，随即意识到失态，忙低下头，扒拉着碗里的米粒，食不知味，低声道，“别人的事，少议论。”

家人见她神色不对，互相对视一眼，不再多说，但那股对隔壁田庄及其主人的羡慕之情