替宋喜儿成为福州城的地头蛇，只是刘大夏一句话，她不得不离开福州前往京城。

否则，今天死的不是訾倩，很可能是她。

“玉当家何必耿耿于怀？”沈溪不知何时出现在刑场，笑眯眯地看着她。

玉娘赶紧上前行礼“沈大人。”

沈溪抬手阻止“不必多礼，本官微服出巡，玉当家才是监斩官。”

玉娘赶紧道“大人面前，奴家不敢僭越。”

“玉当家客气了。其实……若当初玉当家替代姓訾的女人，如今福州城必是一派欣欣向荣的景象，百姓安居乐业，官民相处融洽。”

玉娘不由凝视沈溪，她听得出来，沈溪看透了她的内心，出言安抚。但玉娘却苦笑着摇头“沈大人此言差矣，身在江湖，若背后无官府撑腰，朝不保夕。若有官府撑腰，则身不由己。做事何尝能随心所欲？”

在玉娘看来，訾倩有今天的下场，并非咎由自取，而是为势所迫，如果她自己处在訾倩的位置，在尚应魁等人的胁迫下，可能做的还不如訾倩。

沈溪再次出言安慰“人心有善恶之分。善人行善，恶人行恶，就算再为势所迫，玉当家总不会违背良心，行那盗匪的勾当。”

玉娘仔细考虑，自己的确不会杀人放火，因为她有做人的底限，而訾倩做事则没有底限，这就是她跟訾倩最大的不同。想通此节，玉娘如释重负，拱手行礼“沈大人一语中的，奴家明白了。”

沈溪满意点头，道“玉当家明白就好，本官明日便启程前往梧州，玉当家可莫打退堂鼓，这一路凶险，本官还要仰仗玉当家护得周。”

玉娘本想说，大人不是还有江镇抚护送？

但再一想，江栎唯居心不良，若非沈溪出手及时，指不定江栎唯会跟尚应魁等地方官府勾结。以她的智计，都能看明白江栎唯吃里扒外，沈溪这样的聪明人更不可能被蒙在鼓里。

“奴家立誓，不负沈大人厚望。”玉娘当即表示了对沈溪的忠诚。

但这种忠诚，不过是从福州到梧州一路的临时忠诚，等到了梧州后，玉娘要么回京复命，要么去办秘密差事。

萍水的主仆！

……

……

沈溪一举将尚应魁和訾倩等人铲除，顺带将尚应魁等人的罪名公布。

城中士绅、士子同样拍手称快。

死一个尚应魁，保布政使司上下人等，就连尚应魁的下属以及按察使司、都指挥使司衙门的人，也觉得尚应魁死得其所。

刮地皮的一去，城里士绅纳捐减少，言路恢复通畅，读书人被阻塞的科举之路也得以疏通，福建就如同拨开云雾见青天一般，普天同庆。

沈溪即将动身前往梧州，城中士绅当晚在布政使司衙门为沈溪摆酒。布政使司的官员被拿住贪污受贿的罪证，生怕沈溪秋后算账，主动跟地方士绅联系好，摆下这场酒宴，既作为铲除巨奸大恶的庆功宴，也作为送沈溪往梧州上任的饯别宴。

福建布政使司、按察使司、都指挥使司、行都指挥使司都派人出席，按察使陶琰和都指挥使常岚更是亲自到场。

沈溪本不想大肆张扬，可他现在最缺的就是人脉。有了人脉，才能募集钱粮打仗，地方才能安稳，才会出政绩，有了政绩才能官运亨通……

“沈大人，给您介绍一下，这几位都是福州名儒……”

知道沈溪是翰林出身，布政使司如今最大的官员――从四品的左参议林允中，先给沈溪介绍福建本地一些在学术和教育上有建树的名儒。

沈溪对这些老学究并不感兴趣，他要的不是在儒学界的名气，这些老儒生很多都一穷二白，无法出钱粮帮助他打仗。不过在面子上，沈溪还是客客气气，到底这些人掌握着这个时代的舆论喉舌。

要想让自己在地方顺利为官，必须