鞭炮声吓了一大跳，原来沈家为了迎驾，也不知什么规矩，就像过年或者办喜事一样准备了鞭炮和锣鼓队，因为是临时找来的人，提前没经过彩排，突然喧闹起来显得很生硬。

朱厚照对于这刺耳的声音很不适应，如躲瘟疫一样快步进了院子。

到了正堂，朱厚照跟沈亦儿在主座坐下，沈亦儿还在抹眼泪，不管她以前对这个家的感情如何，现在她是嫁出去的女儿，回来见到爹娘便会想起过去这十几年来在家里经历的种种，眼泪便“吧嗒”“吧嗒”往下掉。

朱厚照安慰道：“皇后，今天是陪你归宁的好日子，没必要哭哭啼啼。”

周氏正要应声，却听沈亦儿不耐烦地道：“要你管？”

周氏一怔，当即责备：“你个不晓事的女娃，怎么跟皇上说话呢？”

朱厚照有些错愕，随后意识到周氏是沈亦儿的老娘，有资格教训自己的女儿，不过现在沈亦儿是皇后，站在君臣角度来说好像周氏已失去资格。

因为他不太清楚民间的规矩，这会儿只能帮腔：“老夫人莫动气，皇后也是因为回府百感交集，情绪失控……朕早就习惯了。”

朱厚照心想：“她在她老爹老娘面前到底能收敛一些，如果是私下场合，怕是又要拿发钗比划，要跟我玩儿命了！”

场面略微尴尬，好在这时沈运从正堂门口进来，上前恭敬行礼：“草民参见陛下。”

行礼姿势跟之前的沈明钧一模一样，刻板而呆滞。

沈运在小黑屋住了很长时间，终于可以出来透口气，就算是见“姐夫”心里有些不痛快。

沈运敦厚老实，但小小年岁便有主见，平时压抑也是因为家里有两个强势的女人，还有个强势的大哥，不自觉便模仿父亲的木讷样，才会有今日情况。

如今沈运逐渐长大，不再跟之前一样总被沈亦儿欺负，姐姐嫁出去，对他来说其实是一种解脱，只是现在他被周氏逼着读书，暂时体会不到不被姐姐欺负的快乐。

“这是谁啊？”

朱厚照见沈运进门就跪拜，当即站起身打望，随后好奇地询问沈亦儿，“不会就是小国舅吧？”

周氏笑道：“皇上，正是犬子。”

说着，周氏对沈运道：“跪在那儿作何？赶紧站起来让皇上好好看看你。”

沈运年岁不大，脸上带着稚气，朱厚照这边也好不到哪儿去，其实都是俩孩子，朱厚照乍见到沈运显得很好奇，端详半天后道：

“果然跟皇后长得很像，跟沈尚书也有几分相似，模样俊俏，将来在京城必定风流倜傥，迷倒一群女人啊。”

沈运抬头，往朱厚照身上看一眼，对这个评价不太满意。

因为朱厚照的话变相就是说他是小白脸，沈运从来不觉得自己以相貌见长，他现在跟沈亦儿一样正处于叛逆期，有自己性格。

朱厚照道：“既是国舅，朕本应给你赐爵，但看你年岁还小，有些事可以先等等。至于读书之事，你应该更着紧一些，就算未来有爵位，朕也希望你能好好读书，以便报效国家！”

之前拿出一种亲近的口吻说话，一转眼便改换成皇帝的口气。

沈运道：“草民谨遵皇上教诲。”

对于沈运的自称，朱厚照稍显不满：“什么草民不草民的，你是朕的妻弟，便是国舅，你在朕面前自称臣便可。”

沈运马上改口：“臣遵旨。”

周氏则有几分不满：“你个娃子多大，就敢在皇上面前称臣了？跟你爹一样，都称草民。”

沈家这院里，几乎所有事都由周氏做主，周氏仗着丈夫纵容，让整个家族都浸淫在她的淫威之下，以前长房那边还会跟争一争，现在沈明文夫妇为了儿子的前途只能屈从于周氏，现在