所谓的城门首，最主要的职责并不是看守城门，那是步军营的职责范围。

身为城门首的郑头儿只是负责盘查过往行人，其实是隶属于厘金所，虽然拿着刀枪，从本质上来看他们连治安军都算不上，而应该算是差役，归属到税务人员的范畴。

郑头儿的大号叫郑肃，因为手下有十六个兵，是宣武门的小头目，所以才被称之为郑头儿。

第二日，天刚蒙蒙亮，天地之间一片日出之前的青色。

因为昨天的那场大风，街道上干净的很，古老的石板路光洁整齐。

远远望去，高耸的宣武门就好像是一头张口大嘴的巨兽，而旁边那两个还亮着灯火的耳子房就是巨兽的双眸。

推开耳子房的房门，一股汗臭混杂着臭脚丫子的味道扑面而来，郑头儿笑骂了一句“又他娘吃了一夜的酒，怎不醉死你们这帮狗日的？”

鸡骨头花生壳丢的满地都是，桌子上的两个“倒提篓”酒坛早就空了，值了夜班的那八个手下已喝的醉醺醺，横七竖八的歪倒在板床上。

守城门的差事，需要一个昼夜才会轮换一次，值一天班后休息一整天。

不过在绝大多数“夜班时间”当中，都没有什么具体的事情可做，要么就是吆五喝六的吃大酒，要么就干脆躺倒呼呼大睡。

“郑头儿今天来的可真早……”几个手下笑嘻嘻的凑过来“既然郑头儿来了，我们也就可以下值了吧？”

按照正常的规矩，还不到“下夜班”的时候，不过郑头儿这个人很好说话，从不计较这些个细枝末节的小事儿，而是大笑着说道“滚，都他娘滚蛋吧，趁着天还没有亮，滚回到各自的狗窝里去，还能抱着婆娘谁个回笼觉。”

“还是郑头儿体恤咱们兄弟，在这儿睡哪有在家里抱着老婆睡的舒坦？那郑头儿就先值守吧，兄弟们赶回家去再睡个回笼觉。”

转眼之间，八个上夜班的手下就走了七个，只剩下最后一人扭扭捏捏的不想走，完就是一副欲言又止的神态。

“老六，你是不是又输钱了？”

“这个……郑头儿，我……哎，最近手气背到家了，总是走霉运，好不容易领了点饷钱儿，一时手痒就……就输了个精光。家里的米缸早就空了，这一家四口可吃什么？总不好喝西北风的吧？”

“你……可让我说你是什么好？我都嘱咐过你多少回了？别赌，别赌，你总是听不进去，迟早把你自己输进去算拉倒。”

就好像兄长数落不成器的小弟那般，郑头儿很无奈的从腰里摸出几粒银豆子塞到他的手中“按说我就懒得理你，但弟妹和家里的娃娃总不能饿肚子，这点钱先拿回去买些粮米，把家里安顿好。”

“郑头儿。”那个小兵感动的眼泪都快要掉下来了“上回借你的钱……还有上上回，都还没有还上呢，怎么好意思。”

“和我还客套个鸟？赶紧滚蛋。再让我见到你烂赌，剁下你的狗爪子。”

值夜班的士兵都走光了，只剩下郑头儿一个人，他站在耳子房的门口，不住的朝着南边张望，似乎是在等待着什么。

东方已现出了一抹鱼肚白，第二波当值的八个士兵陆陆续续赶到。

没过多久，太阳就出来了，洒下万道金光，行人渐渐多了起来。

如同往常一样，在城门口支架起一张小小的木桌，桌子上摆着笔墨，桌子旁边是一个黑荆条的大筐——那是收取厘金的工具。

八个士兵在收取厘金的同时，半公开的把部分钱财揣进了自己的腰包，对于这种事儿郑头儿早已司空见惯，只要他们不是做的很过分，索性就睁一眼闭一眼只当是没有看到了。

碌碌的轮声当中，四辆马车从南而北由远及近。

车上装着桌椅板