次日天光破晓，报晓钟声悠悠响起，休息了一个晚上的洛阳人从梦中苏醒，全城再次车水马龙、熙攘喧哗。

练武完毕，杨集洗去一身汗水，穿上宽松袍子来到中殿膳堂。只见膳堂内的几张大桌子摆满了早膳；然而除了萧颖、柳如眉、裴淑英和摆放膳食的侍女之外，一个人都没有。

他坐到主位之上，向萧颖、柳如眉、裴淑英招呼道：“别忙活了，都坐下来吃吧。”

萧颖坐了下来，柔声问道：“不等张通判他们了？”

从法理、从臣子需要避讳的观念上说，前来京城述职和谢恩的张定和应当住进朝廷给他们安排的驿馆。可是杨集的人设与“又当又立”的重臣不同，他要是假惺惺的把部下赶去驿馆居住，反而不好。所以大家一直住王府之中。

杨集昨晚又没有说什么，故而萧颖不知众人已经离开，让人按照昨天早晨的份量准备早膳。

杨集为三女各盛半碗热气腾腾、香气缭绕的虎骨粳米粥，漫不经心的说道：“昨天晚上，张通判、大亮、克明、云起、敬德等人凉州了；而老朱、玄成、彦藻、玄龄等人估计也跟他们走。此刻，他们当是到了陕县函谷关一带。”

萧颖、裴淑英脑海中里的地理概念不强，仅仅只是感到意外和惊讶；柳如眉却是惊得站了起来，她一双大大美眸看着杨集，颤声问道：“公子，昨晚出发、此时抵达函谷关，那便是加急行军了。莫非凉州出事了不成？”

听了这话，萧颖、裴淑英倒是吸了一口凉气，脸上均是露出一抹紧张之色。

凉州最初只有张掖、武威、敦煌、西平、浇河、金城、枹罕、临洮、会宁九郡。而且九个郡贫瘠苦寒、贫困潦倒、战乱不断；内有党项羌、沙盗、马贼作战；外有突厥汗国和吐谷浑士兵入侵，甚至就连小国高昌、伊吾也敢劫掠敦煌。所以杨集出任凉州刺史、凉州大总管之初，接手的是一个积贫积弱、内忧外患、矛盾重重的凉州。

然而杨集和卫王系仅仅用了五六年的时间，就把凉州一切隐患解决了。他不但在凉州南北为大隋打下了两个凉州那么大的国土，还把凉州经营得物阜民丰、繁荣昌盛。

在那几年时间内，杨集和卫王系除了跟外敌、内贼作战之外，还在和不断扯后腿的各大政治势力战斗博弈，着实是不容易。而杨集为了把凉州建设好，更是不惜利用自己出身的便利，一次次向两代皇帝耍赖，让他们给凉州百姓减税；一次次向两代皇帝伸手要钱要粮，弄得皇帝和满朝文武都是望‘杨’生畏、望‘杨’兴叹。

可以说，杨集在凉州花费了太多太多的心思、心血；也是因为这些原因，萧颖、裴淑英、柳如眉等人爱屋及乌，对凉州充满了感情，此刻听到柳如眉的话，萧颖和裴淑英连心都悬了起来。

杨集将一碗粥放在裴淑英面前，说道：“张掖郡往来人员复杂，人牙子又为了牟取暴利，竟然盯上孩子，有的甚至在光天化日明抢；张掖城周边城镇如今已经丢失了七十多个孩子，而学堂老师、守卫为了保护孩子，都死了十多个。更可恶的是，人牙子欺烈士家庭没有男人，专门朝烈士遗孤下手。”

这也是杨集最为愤怒的地方，将士们因为保家卫国，战死在战场之上，然而这个该死的人贩子竟然欺烈士家庭没有男人、欺伤残士兵无力制止，专门盯上了烈士、伤残士兵的孩子，当然是可恶至极。

萧颖也怒不可抑，脸上那温婉温柔的风采霎时荡然无存，取而代之的是鲜少流露的冷峻，一双杀气腾腾的美眸注视着杨集，语若冰寒的说道：“阿郎，将士们遗留下来的孤儿寡妇最是凄惨，可敬，一旦失去了孩子，将士们的父母、妻子就没有生活的盼头。人牙子本身就是丧尽天良的畜生，竟然还敢朝烈士、伤残士兵的孩子下手，这不仅仅只是牟不法之利，还是挑衅国法、挑衅军法。若不诛其九族，难以服众