返回路上，大半所走的水路都途径下邳境内。

三四千人浩浩荡荡，所乘船只亦绝非少数，动静本难隐藏，也亏得恰逢袁术军和刘备军激战正酣，两军无论敌我，即便发觉了一股陌生的部曲, 最多也不过是提高戒备，倒也没有一方生出阻拦之意。

而过了下邳郡内最南面的取虑城后，天军改走陆路，没过多久，便正式进入了彭城国境。

相比前面沿途所见，回到自家地盘后, 无论王政还是麾下部曲，欣喜之余，亦有耳目一新之感。

要知若论繁华, 除去东海郡外，徐州各郡其实相差不大，而彭城和下邳在人口上亦差相仿佛。

只不过上一次王政攻彭城时，彭城刚经历兖州兵殛不久，自比下邳民生凋敝许多，百姓或死或逃，一路所见村落大多空无一人，良田亦大半荒芜，而如今...

却是反过来了。

如今的彭城国，在张昭和徐方协力治理下，又是劝农又是轻赋，之前随王政一路东奔的青州人里，不少或主动或被动地被迁移至此, 加上那些之前逃离又重新返回故土的彭城人，便导致这一次沿途已能看见不少新形成的聚居地。

当然，因为聚居未久, 加上地方官员本就不多之，管理上天军官方无暇顾及, 于是王政所见的民生，便是在这片缓复元气的土地上，休养生息的不仅有百姓，偶尔还有不少野兽出没。

双方相安无事，自得其乐，倒颇得万物在夏光中竞相自由感觉。

突然冒出一支大军，对村民们带来的自然是恐慌和害怕，第一反应大抵是紧闭门户，不过随着“这是天公将军的军队”的消息传开，倒是让不少人立刻放下了心。

这段时间以来，王政的下属在彭城的表现算是颇得人心，对这位名义上的主君，即便不认识，但心理上已默认受其统治，更隐隐觉得这位同样草芥出身的天公将军，似乎对百姓的态度还不错。

当然，即便如此，成年人们总还有些畏缩，不过一些顽皮的孩童却不再害怕。

尤其当王政命令大部分人驻扎村外, 只带一些亲卫进入时, 便有不少孩子们在远处偷偷看着，更由胆大地直接吊在队伍后面，窃窃私语。

这般天真无邪的场景，令一路以来有些拘束，甚至战战兢兢的步宛儿，难得露出了笑颜。

而王政，更多的则是感慨。

历代上位者常有视百姓为草芥，某种程度上，其实不完全是贬义。

天朝人作为农耕民族的特征，也恰其是在这些黔首上展露最多，尤其是坚韧性和生命力。

他们就如原野上的杂草，即使天灾如焰，将这些草芥烧成一片灰烬，兵戈如刀，将草原都一举荡平，可只需要一点时间，一点土壤，四季轮换之后，待来年春暖，这些野草便会再一次野蛮生长，漫山遍野都是。

尤其是这些孩子们...

作为新一代的种子，按常理论，即便尚未亲眼目睹，他们大抵也会被长辈们耳提面命地讲过战争的残酷，军队的可怕。

可只要未曾亲身经历，放在他们的眼里，王政和那些骑着马的兵卒们，似乎并不具有危险，反而更像是一道未曾见过的风景。

而那些武器，盔甲所泛出的冷光，更是极具吸引力的虹彩。

当然，或许过上十几年...

不，或许只要过上几年...

这些孩子们可能就会和先辈们一样，再看到这类骑着马的人时，第一时间产生的不再是好奇，而是恐惧。

当然...王政自嘲地笑笑，他们更大可能或许会在自己的影响下，也会骑上马，拿着武器，去为他进行杀戮吧。

......

吕县位于彭城之东面，夹山傍河而建。

若说彭城是徐州的门户，那在徐