吴锡元就这么看着他嚎啕大哭，也没有想要劝他的意思。

一直看着他将自己心中的委屈都哭出来，想了想到底没舍得将自己的帕子掏出来给他用，而是看了一眼阿兴。

阿兴一个莽汉，哪儿能看的懂他的眼神，根本无动于衷。

吴锡元等了他半天，也没看他有什么动静，侧过头又看了他一眼，只能无奈地吩咐道“阿兴，给他递个帕子。”

阿兴愣了一瞬，片刻之后才说道“大人，我一个粗人，哪有那玩意儿啊……”

吴锡元“……”

项立新也听到了他们二人的对话，随意用袖子抹了一把脸，说道“不……不用……”

吴锡元看着他情绪稳定下来，这才又接着说道“好，那你现在好生跟我说说，你到底经历了些什么。”

项立新并没有直接告诉他，而是看着他有些迟疑地问道“告诉你真的有用吗？”

吴锡元没有说多余的话，只是看了一眼阿兴，“阿兴，把剑拿来。”

阿兴应了一声，恭恭敬敬地将自己手上用布包起来的剑捧了上来。

项立新的目光落在了剑上，很奇怪他一个书生拿个剑过来做甚？

他还没疑惑多久，就听吴锡元解释道“这是皇上御赐的尚方宝剑，你就说本官够不够资格替你翻案呢？”

项立新吓地一个机灵，两股颤颤腿一软，急忙跪在了地上。

被吴锡元眼疾手快地一把拉了起来，“不用行此大礼。”

项立新仰着头眼泪汪汪地看着吴锡元，对着他说道“大人，是草民有眼不识泰山，还请大人勿要怪罪。”

吴锡元摇了摇头，“不知者不怪，你到底有什么委屈，只管说给本官听。”

项立新得知他是京城来的吴大人，自觉自己或许有望翻案，才将这些年受的委屈通通告诉了这位大人。

“同庆三年，到了年关的时候，我跟以往一样清盘，看看还有哪些掌柜的欠的钱没还回来。却没想到我这样一算，却发现账上居然有二十万两的窟窿。”

吴锡元斜睨了他一眼，问道“平日里你都没有察觉些什么吗？”

项立新摇了摇头，“什么都没有发现，平日里我每个月都会对一下账本子，也都没什么问题。也因此我怎么都想不明白，为什么会有二十万两个窟窿。”

他拧着眉头又接着说道“我才刚刚发现这个问题，就立刻上报给了我们东家。东家说此事事关重大，就让他的管家亲自来查。查来查去了，他们就说这二十万两银子是被我拿了。”

吴锡元一抬眉毛，“说是你拿了，你就认了？”

项立新摇头，“这么大一口黑锅，我说什么都不能认呀！因此东家就报了官，官府里来人将我抓去关了一年，才将我放出来，让我想办法还给东家那二十万两银子。”

“二十万两样，我拿什么还？这辈子经我手的银子无数，可最后真正揣到自己兜里，的确连两千两都没。”

“这些年我赚一点银子，就立刻会有人上门要账。一开始我还会反抗，但事情到了最后总是会落得一个挨打的下场。现在我也已经习惯了。”

……

吴锡元微微颔首，“那二十万两银子的事儿你就没再查查？看看到底是落到了谁的手里？”

项立新说道“我查了，也仔细回想了许多从前的蛛丝马迹。”

“哦？可有怀疑的人？”吴锡元追问道。

项立新点头说道“我怀疑此事是钱家三少爷干的。”

“监守自盗？”吴锡元反问道。

项立新应了一声，“当时我在钱家做掌柜的时候，其实是大少爷的人，每个月也是给大少爷交账本子。若是没什么意外，整个钱家的资产大部分都是要留给大少爷的。三少爷是钱老爷继室的儿子，又怎么能咽