母狮见自己等候失了指望，就从小狮子中又将一个养为少壮狮子。它在众狮子中走来走去，成了少壮狮子，学会抓食而吃人。

它知道列国的宫殿，又使他们的城邑变为荒场，因他咆哮的声音，遍地和其中所有的就都都荒废。

于是四围邦国各省的人来攻击它，将网撒在它的身上，捉在他们的坑中，他们用钩子勾住它，将它放在笼中，带到巴比伦王哪里，将它放入坚固之所，使它的声音在以色列山上不再听见。

——《旧约·以西结书挽歌》

方才太过吵闹，谁也没留神那位穿湖绿色裙子的、瑟瑟缩在一旁的女人衣襟被爆炸发生前摆在桌沿的红酒泼湿了，像是一块难看地血迹染在胸口。包厢内侍者的脸藏在深蓝色的硬毡帽檐下，他递上了毛巾：“擦擦吧，夫人。”

女人用几近颤抖的手抓过那条毛巾，深深的呼吸了好一阵，才把无措慌乱的情绪平定下去，面色仍然是苍白的。公爵并没有流露出对自己携来的女伴有任何的关心，查尔斯便也不方便逾越地出面开口。

只有乔治站在燃油灯照不清晰的阴影里，默不作声地望着她。

那个侍者没做什么多余的反应，收下脏污了的毛巾便退了下去，可女人的视线却迟迟逗留在对方身上。那张苍白漂亮的脸上看不出情绪究竟是喜是悲，但显然是强压着什么，她那条绸缎罩裙做工精细，却被她攥在指间揉皱得不成样子。

“阁下。”

查尔斯突然出声，那女人近乎神经质地战栗了一瞬，恨不得将自己整个人都躲在公爵那把高挺的背椅蔽下的空间中，而金发少将并不在意似的，视线只是从她身上一扫而过，他起身：“今天原本受到公爵大人您的邀请是我的荣幸，但发生了这样的事，我想还是要回去陪着与我一同来的小姐夫人，告辞了。”

“请自便吧。”公爵同查尔斯一握手，便不再过问了。

“你注意到什么了？”刚掩上门，查尔斯就轻声问道。

“酒的味道。”

乔治走了几步停了下来，他说话时余光还逗留在公爵包厢门口：“那位夫人面前的红酒瓶印标是法国的赤霞珠，被泼洒出来理应是更加醇厚的香气，但是我闻到的那股味道，太甜了。”

近乎甜腻的，像是糖分充盈果肉的葡萄挤榨出来的、度数极低、常常出现在平民餐桌上的佐餐酒。

“公爵辨认出来了吗？”

乔治微微摇头：“我的五感就是在受感者中也是出奇敏锐的，其他人应该闻不到。她桌上的那瓶酒被喝了不少，而林惇公爵这边的酒桶里插着的是另一支酒瓶……即使如此，她依然怕被发现酒有问题，于是喝得很急，才导致爆炸发生时泼溅了出来。查尔斯，那间包厢的侍者是她认识的人。”

“利用爆炸引发剧院停电，原本准备乘乱杀人，却没想到剧场的应急反应极其迅速，错失了机会。”查尔斯顺着他的话音分析，“侍者或许就是登报的凶手？”

“报纸上刊登的死亡时间是九点三十，这还有近一个小时，未免误差过大了，”乔治思忖了一会儿，“无论如何，你先回布朗洛夫人与夏洛特小姐那儿，我——”

“你去陪她们。”查尔斯打断了对方，“你身上还有伤，不要冒这种不必要的险。”

“查尔斯，我为什么要为他冒险？”

红发上尉轻轻笑了，眼尾却没有一丁点儿笑纹，他望着自己的朋友，后者瞬间便领会了意义。

谁都看得出来公爵对这个女人的态度，几乎坐实了他强制控制封地上所有受感者人身自由，甚至强迫女人成为他情妇的传闻。如果真有人要因此报复，或许只能说林惇公爵自作自受……就查尔斯与乔治所遵照的信条而言，不替凶手帮忙或许都称得上是最大程度的善意了。

查尔斯顿了顿，却仍然坚持：