士气。

出身卑贱的民兵被提升为骑士虽然不是什么无前例可循的破天荒创举。但是假如真有什么人翻遍史册，把这些幸运儿的名字列出来，他会发现名单远没有人们预想的那么长。血统和出身，尽管在一些哲学家和伟人的眼里并不是什么关键，但是在俗世的偏见中，却占据了根深蒂固的主流地位。

一名见习骑士被提拔为一名骑士，一名民兵被提拔为一个队长，都是没有多少人会关心的小事情。但从一个民兵队长变成一个骑士，去迈出了几乎间隔着深渊的一步。一个平民从此被纳入贵族和领主的范畴，一个原本只配跪在脚下的农奴一下子能和老爷平起平坐。对于民兵来说，再也没有比这更大的野心了。

就算不被主流所接纳，这位刚刚被提拔的骑士也已经是心满意足，再无奢求了。他或许会被歧视，但没关系，他依然已经走进了贵族的世界，而且可以享有骑士所有的权利。他的子孙也将享有他所挣下下的家业和福利。

事实上，在通常情况下，只有那些幸运的独自杀死敌人的大将，或者击毙巨兽（而且还得不止一次）这样的超凡战绩，才有可能让民兵们跨过这宛如天渊的一步。而且这也仅仅是“有可能”而已。不是每个将军都能像汤玛士一样反对血统论的。

里欧等了一小段时间，看着邓肯垂头丧气的回来。这附近根本没有任何可以供穿越的地形。

“汤玛士大人一定会失望的啦。这里根本无法翻越，除非攻克赛丁，否则我们无法翻越这一带。”里欧用打趣的口吻说道，尽力想让两个沮丧的同伴高兴起来。不过他的努力没奏效。邓肯沮丧是因为他迫切需要功绩来证明自己。艾修鲁法特的沮丧似乎仅仅是自己没能完成汤玛士交代的任务而已而已。

汤玛士的任务是让他们尝试找到一条可供通行的小路。他们离开营地已经整整四天了，但是却一无所获。只能这样两手空空的回去。

黄昏时分，他们已经可以看到塞丁城堡，就连架设在城堡之上的大炮都隐约可辨。这座要塞的位置是在太重要了，完扼守住了圣吉恩军队通向平原的要道。除非攻克它，不然就算是汤玛士也无法再有寸进。

灰犬骑士团在这里聚集了他们所能聚集的所有兵力，包括上一次战役的残兵败将。数量有两千人以上。汤玛士的兵力是敌人两倍。但攻克一座坚城从来都是一场血腥的战斗，纵使胜利也会损失惨重。这也是汤玛士暂时不动手，而期待能找到迂回之路的理由。

灰犬们已经再也没有和汤玛士野战的勇气和兵力了，但是他们龟缩不出，汤玛士也一时奈何不了对方。

“我懂了，附近完没有什么小路之类的东西啊。”

汤玛士并未像预料中一样唉声叹气或者是沉默不语。不知道是不是错觉，艾修鲁法特觉得汤玛士的情绪很好，甚至有点高兴。

“里欧、莱恩、艾修鲁法特，正好你们三个人在。现在我出一道题目考考你们。”汤玛士莫名其妙的换了一个话题。“假设我们在丛林作战，天气炎热，敌我士兵都只能战斗上两个小时就会体力耗尽。现在有人向我提议，将军队分成几部分，分批进攻。虽然前面几波部队会被敌人歼灭，但是同样会耗尽敌人体力。我方则在敌人体力耗尽的时候，发动最后的攻击。假如你们是将军，你们会怎么选择？里欧，你先说。”

“虽然很残酷，但是这是很不错的战略，如果是我的话，我想我应该会同意这个战术的。”里欧开口说道。“虽然对于那些送死的士兵不公平，但战争本来就是无情的。”

“如果是我的话，”莱恩回答。“我会尽可能的避免这种选择。因为这种情况哪怕胜利了，也会对我方的士气形成重大打击。应该将其理解为副作用很强的药，除非迫不得已，否则不能服用。”

汤玛士的目光转向艾修鲁法特。