快推磨，将芝麻、花生都磨成面。”

老老爷轻声告诉她“走，你自己拿磨杠。”

磨坊在后院西厢房，磨面也可以在帐子里吗？

听得安芝莫名其妙，我明早倒要问问穷花，怎么将芝麻、花生磨成面的。

他们磨面，推磨声却像打稀面一样，又好似扇耳光。穷花累得要死要活，不时喊一句“老老爷，饶了琼花，这盘磨要被推坏了。”

老爷也很累，气喘吁吁，说道“你这盘新磨，就需要好好推推，才会好用。不然，那些芝麻、花生是磨不成面的。”

又停了大约一刻钟，穷花累得大喘如牛，又说“不得了了，蜂巢出事了。蜂蜜全部被盗。”

老老爷也大吼道“恰好，洪炉火旺，锡杖炼成水了。全部给你磨盘倒进去，铸一盘新的锡磨。”

什么？锡杖都被炼化，帐子里还不失火？

惊得安芝“呼通”一下坐在地上，禁不住喊“快，老老爷救火。”

只听老老爷一跃而起，到了窗前，低声而不容置疑地命令“芝儿，快进来，帮老老爷灭火。”

安芝赶紧跑进去，老老爷对穷花命令“花儿，你快去端水，将磨盘洗洗，好好睡。叫芝儿帮我灭火。今晚磨面、炼锡之事，只有你两个知道。”

穷花应声而去。老老爷如前，还是与安芝在牙帐里找芝麻，又到神龛下找花生，再到磨坊推磨，继而蜂蜜被盗，最后也是洪炉中炼化了锡杖，将锡水全都倾倒给磨盘，也是再铸一盘新的锡磨。又该救火，灭火。

原来是这样，安芝将老老爷好一通数落“老老爷尽骗人，做这等逍遥事情，却说成找芝麻，找花生，推磨，盗蜜，化锡杖，外带灭火。”

老老爷对她好一阵笑，也叫安芝去洗磨盘，各自睡去。

但是，第二天，穷花却对自己灰着脸色，似乎不感冒。老娘为老老爷救火，也是拼死拼活，到头来，万一出事，还不是被杀。姐妹们都苦，何必这么计较。老老爷这样的富豪，叫几回贱人推磨，再正常不过。

侍女，大家都是非编户的贱籍、奴籍。又不是编户白丁，本来就不算人口，死了、活着全凭主家一句话。能这么得一点阳光雨露，已经是苍天有眼了。经过自己找时间，跟穷花说了这些道理，才解开了姐妹之间的疙瘩。

人心隔肚皮。指不定穷花会对自己怎么想，但是，至少表面上是好了。

看到少将军，想了这许许多多。这样心潮翻滚，也就忘掉了左手中指的疼痛。转眼，老堆将四桌菜全部做齐。管家黄贵请示老爷，让上菜，上酒。

所有的侍女都动起来，每桌碟子、筷子、勺子、痰盂、手帕全部上齐。每桌先上十一个菜，五荤六素。剩下一条鱼，要等管家发话，老堆再做。等到上鱼的时候，那就该老老爷敬酒了。

看老老爷、管氏老太太，三位老爷、太太，族长黄喜和两个邻居，全都喜笑颜开，乐乐呵呵。黄遥、黄遵、黄通三兄弟，一口一个爹，一口一个娘，叫得管氏热泪盈眶，好不温暖。

真是怪了，老老爷用了什么办法？刚才黄遵老爷两口子还破口大骂，现在就能转换这么快吗？

十一个少爷、小姐看到大人们这么和好，更加热闹起来。

两辈四个老爷、族长黄喜、管家黄贵、两位年长的邻家，恰好是一桌。

两辈四个太太、奶妈青五娘、管家太太支氏、掌勺老堆、侍女都知安芝，也是一桌。

十一个少爷、小姐挤在一桌。

老老爷侍女穷花与其他七个侍女一桌。

一大家子，开齐宴席，恰好四大桌。

大约半个时辰过去，老堆亲自端上来红烧鲢鱼。老老爷黄羿叫上管氏老太太，带着管家，挨桌敬酒。

敬酒到了侍女都知安芝这里，老老爷黄羿看她包着手，吃了一