谢夫人比往日迟回府，她不敢从正门进，便和丫鬟淑贞悄悄走了后门。谢府后院是一片树林，一年四季花色各异，树木长势极佳。

“扑凌凌～”谢夫人和淑贞刚在树林走了一半儿，一只飞鸟从她们前方一棵树上飞腾而过，惊落一片白色花雨。谢夫人和淑贞几乎同时驻足，她们仓惶四顾，像吓丢了魂儿一样。

“我天天在府里为你们诵经祈福，不求你们感念一二，但……但好歹……好歹也别……别伤害我，大家谁不是可怜人？……”谢夫人声音微颤，而侍女淑贞更是脚一软，跪在地上朝着那些树，不住磕起头来。

过了好一阵，树林中静谧无声，夕阳斜照进来，这片林子反倒是出奇唯美。可谢夫人不敢再有片刻耽搁，拉起淑贞拔腿就往林子外边跑。

“垦！”、“垦！”、“垦！”谢夫人和侍女尚未跑出林子，就听见挖坑的声音，她们慌忙就近躲藏起来。

“你们都给我动作麻利着点儿！”是管家的声音。

谢夫人浑身颤抖，喃喃道“他……他是提前……回来了吗？”

淑贞把手咬在口里，冲着谢夫人点了点头。主仆二人亲眼看见一群小厮将一个被五花大绑、浑身血淋淋的女子扔进了坑里。他们盖好土后，还在上面种了一棵香樟树。等管家带着小厮走远，谢夫人和淑贞已经面无人色，谢夫人颓然坐倒，背脊刚触到身后的一颗树，她条件反射式弹出老远。

惊魂未定的谢夫人和侍女，刚出现在后庭廊道，就迎面撞见了谢侯爷。

“老爷……您……回来了？”谢夫人用柔弱的表情和怯懦的声音来掩饰自己内心的恐惧。淑贞则匍匐在地，此时此刻，连头都不敢抬。

“听管家说，夫人今天是出去呢？什么时辰回来的？”谢侯爷四十岁上下的年纪，不仅没有中年发福的迹象，反而保养极好。问话时也是轻言细语、面带微笑，很有世家大族出生的贵族，自带的华贵儒雅气。然而，他就是个实至名归的斯文禽兽和禽兽，非但有着罄竹难书的罪行，还有不为人知的变态喜好。

“妾身是出去了一趟，去了哪些地方、停留了多久、见了些什么人、说了些什么话……雷士德和他手下的那帮侍卫，都清清楚楚记录着的。在这儿，妾身就不耽搁老爷的时间，多加赘述了！”兴许怕到一定程度，人反而会不怕了。谢夫人就是这样，她非但语调平稳、口齿清晰，还抬眼与谢侯爷对视了。

“呵～夫人这是在怨本侯吗？”谢侯爷闻言笑一声，眼前这是他的第三任正妻，两人相差二十来岁，他花了好大力气才娶来的护官符，他自然是“珍而重之”。

“夫人平日在家吃斋念佛，极少出门，本侯是担心你的安全，所以这才叫侍卫们时刻跟着的。”谢侯爷和风细雨地解释道。

“妾身谢过老爷爱重！”谢夫人低眉垂目，一脸的温顺，她用她天生的吴侬软语，小心解释道“管家说您过两日就回来，妾身平日吃斋念佛、清清淡淡，也鲜少有见人的时候，心想着女为悦己者容，既然老爷回府，妾身自然还是希望以一个好面貌见您，以乞能得老爷多些怜爱！所以，妾身这才想着出去采买几件新的衣料、首饰的。”

“夫人不施粉黛依旧是国色天香。今晚，本侯就去夫人那儿吧！”谢侯爷勾起一抹笑。

“妾身恭候老爷！”看着心满意足、悠然离去的谢侯爷，谢夫人在心里咬牙切齿，而淑贞则是在心里捏了一把冷汗。主仆二人在回房路上，听见有丫鬟在假山后面悄悄议论，说是月余前刚被谢侯爷买回来的一个戏子跑了。

“哎！真是婊子无情，卷了银子就跑～”

“可不是？打从侯爷把她领进门，我就觉得她一脸的狐媚样儿……”

“哎，小厮还说，那贱货说不定日后能当咱们府里的十一夫人了，切！老娘还巴巴跑去奉承了她