乡试揭榜的前一日，省府的气氛显得有些紧绷起来，官府里的人直接到各家客栈跟老板们打招呼，希望他们好好安抚客人们的情绪。

饭厅管事直接跟乔兆拾三人说“乔爷，两位爷，外面现在什么消息都有，我瞧着三位爷都是沉得住心气的人，希望你们坚持这最后的一天。”

乔兆拾和同窗很自然的应承下来，他们这一日只会在客院里讨论功课，他们绝对不会出镖局的院子门。

乔兆拾三人回到客院后，他们有些担心换了客栈居住的同窗们，乔正表示，他会过去瞧一瞧。

乔兆拾却有些担心乔正的安全，他瞧一瞧乔云然面上的坦然神情，他跟乔正低声交待两句话。

乔正很快的出去了，半个时辰后，他回到了镖局客院，他回来跟乔兆拾低语“拾弟，你的同窗们跟我说，让你们三人不要出镖局的院子门，他们还说他们明天会在客栈里等消息。”

乔兆拾瞧着乔正面上的神情，低声道“外面乱了吗？”

乔正轻轻摇头叹道“拾弟，外面没有乱，而且比我们想象的还要安静，我觉得这种势头不太好，你们明天也留在镖局里等消息吧。”

乔兆拾仔细的想了想乔正的话，他转头跟两位同窗商量起来，最后三人决定留在镖局里面等候消息。

乔云然听说乔兆拾愿意留在镖局里的消息，她心里面的郁闷立时消散了，她瞧着乔兆拾轻舒一口气，说“爹爹，我这一会心情好了。”

乔兆拾一下子听女儿的意思，他瞧着乔云然轻摇头说“然儿，爹爹跟你说过，你有任何想法都可以来跟爹爹说一说的。”

乔云然瞧着乔兆拾摇头说“爹爹，我这种心情不好的事情，我自个都不知道来历，我也不知道应该如何跟爹爹说。刚刚爹爹说明天在镖局等消息，我心情好了，我知道原由了。”

乔兆拾原本还有些动摇的心思，他这一下子坚定起来，说“然儿，明天在揭榜前，外面不管发生任何的事情，爹爹都不会出镖局的院子门。”

乔云然瞧着乔兆拾面上的神情，她跟乔兆拾低声说“爹爹，这边管事叔叔说了，大牛叔叔今天应该会来，我明天和大牛叔一起去看榜，我回来再和你说一说那里的热闹情形。”

乔兆拾瞧着乔云然面上的兴奋神情，他咽了下要拦阻的话，只是轻声叮嘱道“你在人群外面听消息，你也要注意安全，明白吗？”

乔云然冲着乔兆拾点了点头说，然后她笑着低声说“爹爹，管事叔叔说，省府有些人家已经准备好榜下捉婿的事情，我在外面等着，正好可以瞧几出回来跟爹爹说一说。”

乔兆拾瞧着乔云然轻轻摇了摇头说“然儿，你可别太过调皮了一些，你只看一看只听一听，然后什么话都不要说。”

乔云然轻轻的点了点头说“爹爹，我明白的，这种两厢情愿的好事情，我在一边看热闹，我便很是欢喜了。”

乔兆拾觉得这一时的乔云然才象真正的小孩子，而乔云然辨识药草的模样，则有些象早熟的小大人。

乔兆拾如今心里面感觉到女儿初长成的烦恼，他多少庆幸女儿还没有开窍，她对哪些少年人的火热目光历来是视若无睹。

乔云然其实能够感觉到别人的目光，只是她只当别人是在看陌生人，她便由着别人看一看，反正她对陌生人好奇的时候，她也会多瞧上几眼。

这一日的傍晚，平河城的马车行驶进镖局的后院，大牛跳下马车安排好镖队的事情，他跟省府的管事问了问乔兆拾一行人的情况。

省府管事笑着跟大牛说“乔爷和他的同窗都是非常识趣的人，他们也不是那种张扬的性子，他们如今在省府还没有自个的名号，大家都称他们是平河城的考生。”

大牛有些不太懂的瞧着管事问“管事大哥，你认为这种情况好，还是不太好？”