当日夜里，郑世杰悄摸拜见萧综，屋中坐定。

“内兄，机不可失，失不再来，你何不与妻妹定下赌约呢？”郑世杰说罢萧综问道。

“大人，此话怎讲？”郑世杰不明其意。

“时至今日，难道内兄还未探明子英的心思？”萧综呵呵一笑。

“她对我无意，我却对她有情，倘若此生不能共结连理，我这心里实在不甘！”郑世杰说着眉头一锁。

“不舍一相情，哪寻两相愿也罢，既然内兄心有不甘，何不趁此良机与她定下赌约，倘若要回寍儿便叫她嫁给你，若是要不回便不再纠缠她。”萧综出谋划策。

“大人所言下官倒是想过，然细细一思实在愚不可及子英爱憎分明，性情刚强，又素来厌我，若以此乘人之危相挟，非但难折其心，反倒更惹憎恶，此举势必弄巧反拙再者，子英聪慧过人，若立此重约必会引其生疑，一旦被她看穿圈套，大人苦心枉费，下官亦得不偿失。”郑世杰分析得头头是道。

“想不到内兄竟考虑得如此周只不过内兄倘若轻轻松松地将寍儿要回，子英又怎不生疑呢？到时恐怕又白费了一番工夫。”萧综淡淡笑道。

“大人所言极是，下官正有此忧。”

随后二人把盏对饮，细商良策，深夜方散。

次日正堂之上，当着众人之面，郑世杰同萧综唱了一出冰火相交的双簧大戏。

话渐争锋，郑世杰沉着眉头一脸正气地说道，“下官本以为大人乃通情达理、重情重义之人，今日看来实在让人唏嘘！”

萧综闻言拍桌而起，“大胆郑世杰！尔不过区区太守，本官看在令妹的面子上尊你一声内兄，汝休要不识抬举，口无遮拦！”

堂下鸦雀无声，一干奴婢侍卫尽皆低首屏息，一动不敢动。

郑世杰感觉势头正好，遂眼珠一转说道，“为了扶风公主着想，大人还是三思而决！俟娘无错，大人不该如此狠心对她！倘若大人固执己见，下官明日还来相求，待有个结果方能罢休！”说罢躬身一拜竟自去了。

郑世杰离开后，萧综抓起桌上的茶盏狠狠摔在地上，随即气呼呼地甩袖亦去。

未过半日，萧郑唇枪舌战的事便在刺史府传得沸沸扬扬，下人们私底下都夸郑世杰正义无畏，有胆有识，毕竟敢同萧综分庭抗礼的人还从未有过。

“阿姐，那郑世杰还真向大人讨说法去了。”晴霞急匆匆掀帘而入。

“哦？有此事？”躺在榻上的子英咳喘着爬将起来。

“是真的阿姐，昨儿个郑世杰果真找了大人要人，二人还在大堂之上争论了一番呢。”

“你可亲眼看见？”

“奴婢虽未见，可昨日值事的奴婢侍卫尽都看得真切现在府上下都在议论呢！”

“你且说说，郑世杰会为了助我抱胆与大人公然叫板么？”子英疑思重重。

“这奴婢说不来”

“丫头们都议论什么？”

“她们夸郑世杰仗义执言，胆识过人”晴霞细声说道。

“我累了，你先下去吧。”子英未再多问，缓缓躺下闭目养神，晴霞应声退下。

为了惑众造势，郑世杰连着三日登堂要人，公然与萧综唇枪舌战、论理讲道，大有冰火相交一触即发的严峻态势。

这出戏众人看在眼里论在暗里，说起郑世杰也尽是称许赞扬之词，只感叹观者难辨戏中戏，妄把白脸认紫颜，真真假假，错错对对，世之常态，亦是人之常态。

子英虽因病卧榻少出，但有关郑世杰的议论不绝于耳，服侍的婢子在谈论，晴霞禀报时也必会说起。

“这郑太守倒是真有胆气，竟敢连着三日登堂要人，咄咄相逼要不是大人念他也是一门亲戚的份儿上，说不定早把他抓起来了。”梦妍蔑声蔑气地说道。