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唐喜到了罗山，正是金秋十月，秋气肃杀，黄叶飘飘。

唐喜不敢白天现身，只好深夜跃墙而入，轻敲母亲房门，小声呼喊“娘，娘，我是喜儿。”唐喜母亲昏睡中迷迷糊糊听到儿子声音，猛地坐起，惊问“我儿，是你回来了？”唐喜道“是我，娘。”母亲热泪滚烫，挣扎着爬起来，颤颤抖抖地下床，慢腾腾地摇晃着走到门口打开房门，母子相见，悲喜交加，相拥而泣。

唐喜见母亲脸色苍白，行动艰难，惊问道“娘，你受伤了？”母亲道“儿呀，娘活不了几天了，你此番回家，娘见了你，死了也能瞑目。”唐喜道“母亲休出这悲哀言语，儿以后常回来看你。”

唐喜借油灯微光仔细谛视母亲，见母亲脸上乌青，再看手臂，亦有伤痕，惊道“娘，谁打你了？段七？狼霸？还是他们手下恶棍？”唐喜知道段七和狼霸回罗山了，猜想是他们复仇，一时胸中火起，眼冒杀气。

母亲道“儿，不是他们。”

唐喜道“那是谁？”

母亲叹气道“义军。”

唐喜大惑不解，问道“他们欺负你一个老人家？”

母亲道“我儿有所不知，三月前义军攻下罗山，大肆搜捕县衙官员、县内大户、恶霸、乡绅，因你曾是县衙捕头，你哥曾是捕快，故而有五六个军士闯进家来没收了家里所有值钱物品，将我打了一顿，骂我是恶官亲属。七八天后，又来了十几个军士将我拥出，戴上红花，推到一位将军面前，那将军道‘老人家，你儿子唐喜斩邪除恶，惊煞那帮贪官恶贼，乃真英雄也，今日请你前来，略备酒菜，义军将士与你痛饮，以表我等敬仰之情。’饭后又送我一带大米，五百文铜钱，十两银子，敲锣打鼓地将我送回家来。我道这下有好日子过了，可过了十来天，又来一伙军士将我拖上大街暴打，说我儿应招做了大将军，成了朝廷走狗，专与义军为敌，将娘打了个半死。娘如今躺在床上半个多月了，伤越来越重，近几日茶饭不思，浑身无力，走路极难，唉！恐将不久于人世。”

唐海大骇，将母亲扶躺下，含泪道“娘，你先躺会，儿就去找大夫来。”

母亲一手抓住唐喜道“万万不可，如今城内是义军的天下，此时夜深，大街上无有一个行人，你出去必遭他们盘查，如果知道你回来了，他们将你抓了去，任你百口难辩。再者娘已经垂暮之年，即使大夫来了也活不了几天。”

唐喜道“孩儿又没做朝廷将军，他们怎治我罪？”

母亲道“我儿不知，他们这伙人只要认定你是朝廷鹰犬或地主恶霸，任你千口万舌也是无用，你越是辩解，他们越是认定你罪大，打得也越凶。”唐喜无奈，只得依从母亲，坐在床边小心地陪话。

母子二人说了个通宵，直到窗外天已发白，唐喜道“现在药铺已经开门，大街上也有了行人，孩儿蒙着脸，戴着遮脸毡帽去给娘抓点药来。”母亲见唐喜执意要去，只得道“我儿快去快回。”

唐喜蒙了脸，戴着毡帽径到药铺，找掌柜的买了些治伤药，急匆匆赶回家里，见母亲已睡，遂去厨房生火煎药，又做了一碗鸡蛋面，再到床边轻呼母亲，不料久呼不应。唐喜暗想，昨日与母亲说了一晚的话，她老人家定然劳累，还是让她多睡一会。唐喜又将母亲丢在桶里的衣服拿去洗了晾在院子里，再将凌乱不堪的房屋收拾一番，见已近午时，唐喜再去叫唤，见母亲依旧熟睡，怎么叫也叫不醒，唐喜隐隐疑惑，突见母亲肩膀处的床单上有红色血印，轻轻揭开被子一看，却是一大滩已经干枯了的吐血，这番景象，把个唐喜惊得魂飞魄散，急忙用力摇晃母亲，撕心裂肺大喊“娘，娘，娘……”

原来，早在唐喜出门买药那时，母亲突感胸中难受，气血翻腾，刚要抬头，一股鲜血涌出口来，随即气绝身亡了