花田为了钱果然算话，只是最后关头反悔，多要了季湘十两买酒钱。陈解鞍不欲与这无赖多纠缠，给了银票换来花姑四人的死契。

从今日起，她便和花田再无瓜葛。

回到蒲嫂子家，花姑带着弟妹跪地不起。不知是何来的话本子说的，认了主子就得换名字。季湘想了许久，重新给三人赐名，彻底离了那户人家。

花姑性情大方，又酷爱笑，季湘希望她日后不遇伤心事。便取了遇怀的谐音，玉淮。她的一双弟妹，弟弟长相白嫩，小小年纪已有沉着之相，便叫鸣怀，望他日后一鸣惊人。妹妹带个玉，玉锦，富贵之意。

至于花姑娘亲，因她神智不清，智商只有七八岁左右。只能知晓她姓丁，不知闺名，便称一句丁娘。

四人谢过季湘，后者偷瞄陈解鞍，见他无其他神情，这才放心下来。

扶起玉淮，季湘替她擦去眸下的泪痕。“日后什么打算。”

玉淮摇头，她耳畔犹有亲父的谩骂，心中恨恼他的所作所为，可从未想过脱身。她以为自己这辈子便注定死在烂泥中，无法拔足逃离。季湘是她的贵人，这辈子唯一的念想便是跟随在季湘左右，福祸相依。

听完玉淮的一番话，季湘深感头疼。钱这么花出去，说是不心疼那是假的。问她为何假大方，季湘只能说一句形势所迫。如果当时自己不帮玉淮，那日后她的生活更为不堪。

“玉淮，我不用你照顾，不过我的钱也不是白花的。鸣怀今年几岁了？”玉淮看了眼自己的弟弟连忙回道八岁，古时四五岁便启蒙，但花田的钱从不会花在孩子身上，鸣怀到现在还不大会识字。

正巧，季明今年十岁左右，大约明年秋末科考，选童生。正愁无人帮着监督季明，那孩子心性还算好，只是边上有个林氏容易近墨者黑。放一个陪读，也算能帮着管管季明。

于是将这话讲给鸣怀听，他年纪虽不大，可也知道，靠自己爹娘姐姐是无法读书的。若是能成为陪读，服侍公子，不仅能读书还可以赚钱照顾娘亲。

他重重点头，稚气未脱，垂髫小儿模样却学着大人拍着胸膛。“小姐，我愿意去服侍少爷读书。”

“我……姐姐，我，我也可以……”最小的玉锦也挺着胸膛，到季湘面前，硬是把自己乱糟糟的脑袋顶到季湘手掌之下。伙食不好，她已是面黄肌瘦，大大眼睛里全是害怕恐慌。季湘微笑着抱起玉锦，亲昵的擦去她眼角的污垢。

又摸了摸这孩子的头，季湘的心里很是欣慰。虽然说花田家的环境不好，可几个孩子都是赤子之心，男孩养的懂事知理，女孩能干乖巧。

蒲嫂子这时候进来，“陈兄弟，季湘妹子，你们先去吃饭吧。花姑，这是我家胥锦小时候的衣服，都是干净的。你给弟弟妹妹都换上，看这身上的，刚才走山路肯定颠跤了。还有，这是嫂子前年的旧衣裳，帮你娘也换上。”

“谢谢嫂子，不过小姐给我们赐名了，您以后叫我玉淮。玉佩的玉，秦淮河的淮。可好听了，小姐，姑爷，你们快去吃饭，等我这里处理好就去服侍你们。”

花姑……不，看玉淮这般高兴，蒲嫂子这心算是放下了。刚刚还和当家的说，怕花姑受不了这打击，亲近之人居然为了钱将她发卖，还是签的死契。如今这一看，知道季湘妹子也是个良善之人，恐怕这死契是为了防止花田上门寻事。

“好，玉淮，真是太谢谢季湘妹子了。不过，你们到底是什么人，怎么会随身带那么多钱。你都不知道，拿出那些钱的时候，咱们村子里的人眼睛都直了。都说财不露白，你们可要当心那些心怀不轨的人，这大湾村偏僻，村民也都纯朴。但年前进了一批流民，说是南边发了大水，如今正住在村子北边荒田处。咱们也不知底细，不是嫂子背后说坏话，但总归小心驶得万年船……”

蒲嫂子一说完